EA:s boxningsfranchise återvänder triumferande till PlayStation 2-ringhörnan med en splitterny fightingspelmotor som ämnar krossa alla motståndare med hjälp av slagkombinationer, tjusigt fotarbete och bländande grafik. Det var inget fel på spelkänslan i Knockout Kings, men EA har ändå gjort förbättringar till den, vilket särskilt märks på den senaste versionen. Det är nu ännu enklare att kombinera slagen, och matcherna känns ännu mer realistiska. Det beror delvis på de mjuka motion capture-filmade animationerna, men även på avsaknaden av information på skärmen under matchens gång. Det enda som visas är hur du och din motståndare står i ringen och slår på varandra tills endast en av er står upp. Det kanske inte låter så banbrytande, men avsaknaden av hälso- och uthållighetsstaplar på skärmen tvingar dig att fokusera på det som är viktigt inom boxning, nämligen att slå din motståndare sönder och samman.
Det är visserligen en hel del ändringar, men allt som är bra finns kvar, t.ex. de legendariska slagskämparna från både idag och igår, inklusive Sugar Ray Leonard, Joe Frazier, Lennox Lewis, Oscar De La Hoya och självaste Ali (bättre porträtterad än vad Will Smith någonsin kan göra). De inte bara ser bra ut, de här boxarna beter sig verkligen som de ska, mycket tack vare hjälp från boxningsexperten Bert Sugar. Ali dansar runt, Frazier pucklar på och Lennox Lewis faller till marken en hel del.
Själva matcherna är spännande och ofta frenetiska. Eftersom det knappt finns någon information på skärmen som avslöjar hur det går kan du aldrig veta vem som leder. Varje slag räknas, då du inte vet när eller hur matchen ska sluta. Det gör enspelarmatcher ganska spännande, och tvåspelarmatcher mycket dramatiska. Jämna matcher kan hålla på ett tag, men ett välriktat (eller bara tursamt) slag kan knocka motståndaren, vilket även resulterar i att slagskämpen som står upp får bevittna en Matrix-liknande repris i slowmotion.
Knockout Kings 2002 gör i princip alltid rätt. En hel del boxare, ett kontrollsystem som är lätt att lära sig men otroligt svårt att bemästra, närgångna repriser och avsaknaden av distraktioner på skärmen så att du kan koncentrera dig på att bara slå. Det är inte bara ett utmärkt boxningsspel, utan även ett otroligt bra actionspel (särskilt för två spelare) som vi starkt kan rekommendera när du vill slåss på ett snyggt sätt.